Le livre

Dans une âpre garrigue du fond des âges, une passion se noue entre une sauvage un peu sorcière qui soigne jusqu'aux arbres, et un désespéré qui tue des bêtes comme pour se soulager de lui-même. Ne sachant se trouver ils se traquent l'un l'autre, se déchirent, se détruisent. Nul ne peut les retenir d'aller au bout de ce destin qu'ils semblent avoir choisi, et le chasseur finit par tirer sur celle qui se fit sa proie. Mais là où tombent les morts repoussent les plantes, et l'ordre de la nature reprend le pas sur le chaos des hommes.

Par cette histoire simple et implacable, comme par sa langue ample et grave, Sandrine Willems renoue ici avec la tragédie.

L'auteur

Née à Bruxelles en 1968, Sandrine Willems vit aujourd'hui à Nice.

Ayant commencé très jeune un parcours de comédienne, elle entreprend ensuite des études de philosophie, qui s'achèvent par une thèse de doctorat sur Georges Bataille. Elle réalise, pour le cinéma et la télévision, plusieurs courts et moyens métrages, ainsi que des documentaires musicaux (notamment Philippe Herreweghe, et le verbe s'est fait chant, édité en DVD par Harmonia Mundi). Elle est l'auteur de plusieurs livres remarqués, parmi lesquels Una voce poco fa, un chant de Maria Malibran (Autrement), la série Les Petits dieux, Le Sourire de Bérénice, Élégie à Michel-Ange et Le Roman dans les ronces.

Lectures

Renouant avec son passé de comédienne, Sandrine Willems fait aujourd'hui des lectures de ses propres textes, comme d'autres auteurs (enregistrement en livre-audio de Mal de pierres de Milena Agus, Audiolib, 2008). Dans cette ligne, pour la sortie de À l'espère, elle propose aux libraires d'interpréter un montage d'extraits du livre, qui en condense le récit, et évoque ses différents tonalités. Ceci en dialogue avec la soprano Liana Kanéva, qui interprétera différents passages de Bach. L'ensemble durera environ 1h15.

La presse

"Une histoire d'amour dévorante et passionnée qui se met au diapason des saisons et d'une terre belle et parfois hostile. Une ode à la nature, à ses fruits mûrs, ses plantes, ses racines qui nous ramènent à la vie, la vraie. Un livre qu'on respire ! (...) À l'abri des oliviers, Sandrine Willems nous impose son rythme lent et poétique. Celui d'une Provence éternelle où la passion destructrice éteint ses habitants à petit feu."

Xavier Richard, France2.fr (lire l'article), 23 avril 2008

"On aura compris que, dans ce récit où chacun peut lire ce qu'il cherche, Sandrine Willems a construit au moins une histoire d'amour, sinon deux, en dehors des sentiers battus, au propre et au figuré et qu'elle y renouvelle les représentations du désir et de la passion. C'est une réflexion profonde sur l'échange amoureux qu'elle développe sous une profusion d'images, un échange inégal parfois, selon qu'on donne ou qu'on reçoit. Mais elle détaille aussi la noire saveur de l'amour non partagé et la paix qui peut surgir des désirs auxquels on a renoncé. À l'espère se dit de la chasse dans les marais par ruse et non par force ou adresse. Quant à la relater, rien n'est beau comme une histoire d'été rédigée en hiver."

Jeannine Paque, Le Carnet et les Instants (lire l'article)
n°151, avril-mai 2008

"Tel Le parfum de Süskind, il est des livres qui exhalent des sensations étranges. De À l'espère se dégagent des senteurs mais surtout, de l'animal, du végétal, les mots s'entremêlant comme les ronces qui recèlent des fruits cachés, comme le lierre grimpant sur la façade d'une maison, comme la texture de l'osier courbé. (...) L'histoire d'une passion palpable, magnifiquement écrite, au milieu des oliviers, entre pépiement des oiseaux et bourdonnements des abeilles."

Camille Perotti, "Une passion de miel et d'ortie" (lire l'article)
La Libre, 4 avril 2008

"C'est une fresque profondément terrienne que Sandrine Willems déroule, mariant aux paragraphes sur les plantes et les animaux les envolées de la tragédie qu'elle ourdit entre ses personnages. La conjonction mélodieuse des petits violons et des grandes orgues. Un roman animal, végétal et sauvage où la séduction mènera à la perte. (...) Un roman implacable et prenant, entre amandiers, vignes, oliviers et roses."

Lucie Cauwe, Le Soir, 18 janvier 2008

Sandrine Willems aux Impressions Nouvelles

- Les petits dieux, onze « romans miniatures », écrits avec le soutien de la Communauté Française de Belgique, 2001-2002 ; sélection finale du prix Rossel 2002.
- Le Roman dans les ronces, ou la légende de Charles VI, roi fou, et de sa servante, 2003.
- Le Sourire de Bérénice, roman, 2004.
- Élégie à Michel-Ange, récit, 2005.